证券投资基金是一种实行组合投资、利益共享、风险共担、专业管理的集合投资方式。与股票、债券不同,证券投资基金是一种间接投资工具,基金投资者、基金管理人和托管人是基金运作中的主要当事人。根据组织形式的不同,基金可分为契约型基金与公司型基金;根据运作方式的不同,基金可分为封闭式基金和开放式基金。
一、证券投资基金(简称基金)是指通过发售基金份额,将众多投资者的资金集合起来,形成独立财产,由基金托管人托管,基金管理人管理,以投资组合的形式进行证券投资的一种风险共担,利益共享的集合投资方式。证券投资基金通过发行基金份额的方式募集资金,个人投资者或机构投资通过购买一定数量的基金份额参与基金投资,每只基金都会签订基金合同,基金管理人、基金托管人和基金投资者的权利义务在基金合同中有详细规定。基金公司在发售基金份额时都会向投资者提供一份招募说明书。有关基金运作的各个方面,如基金的投资目标与理念,投资范围与对象、策略与限制、基金的发售与买卖,基金的费用与收益分配等、都会在招募说明书中写明。
与直接投资股票和债券不同,证券投资基金是一种间接投资工具,一方面,证券投资基金以股票、债券等金融债券为投资对象;另一方面,基金投资者通过基金份额的方式间接进行证券投资。每个国家或地区对基金的称谓都有所不同,在美国称为共同基金,在欧洲一些国家或地区被称为集合投资基金或集合投资计划,在中国香港特别行政区和英国称为单位信托基金,在日本和中国台湾地区称为证券投资信托基金。